A prática do hanami, que significa 'observar as flores', é uma tradição milenar que envolve reuniões ao ar livre para irar as cerejeiras em plena floração.

Famílias e amigos fazem piqueniques sob as árvores, compartilhando comidas e bebidas, enquanto apreciam a lindíssima paisagem.

Locais famosos para o hanami incluem o Ueno Park e o Shinjuku Gyoen, ambos em Tóquio, que possuem milhares de árvores e proporcionam um espetáculo natural incomparável.

Além do seu significado poético e espiritual, as cerejeiras também tiveram um papel na história do Japão por conta da Segunda Guerra Mundial.

Afinal, o governo japonês usou a imagem da sakura como símbolo de sacrifício e nacionalismo, associando-a aos kamikazes, pilotos que realizavam ataques contra a própria vida.

Essa apropriação do simbolismo das cerejeiras foi documentada por Naoko Abe no livro 'O Homem que Salvou as Cerejeiras', que narra a história de Collingwood Ingram.

Ingram foi um botânico inglês que preservou espécies ameaçadas de extinção e ajudou a reintroduzi-las no Japão após a guerra.

As cerejeiras apresentam diversas variedades, cada uma com suas características únicas. Entre as mais conhecidas estão a Somei Yoshino, que possui pétalas em tons de rosa claro e é a mais comum no Japão, e a Yamazakura, que cresce em regiões montanhosas.

Outras espécies, como a Shidarezakura, com galhos pendentes, e a Ukon, com flores amareladas, oferecem ainda mais diversidade à paisagem primaveril.

Além do Japão, outros países também cultivam e celebram essas árvores. O Brasil, por exemplo, possui cerejeiras em algumas regiões devido à imigração japonesa.

Algumas variedades podem florescer um pouco mais cedo ou mais tarde do que o período tradicional, proporcionando diferentes oportunidades para apreciadores ao longo da estação.

A florada das cerejeiras é tão impactante que influencia a economia e o turismo em diversos países. No Japão, empresas lançam produtos sazonais inspirados nas sakura, como chás, doces e cosméticos.

O período também impulsiona o setor de viagens, com hotéis e companhias aéreas oferecendo pacotes especiais para quem deseja testemunhar esse fenômeno natural.

Restaurantes criam menus especiais, e a mídia dedica ampla cobertura ao evento, reforçando seu impacto cultural e econômico.

Além da sua importância cultural, as cerejeiras também desempenham um papel ecológico. Suas flores fornecem néctar para abelhas e outros polinizadores, e suas folhas servem de abrigo para diversas espécies de insetos e pássaros.

O reflorestamento com cerejeiras também é utilizado para embelezar áreas urbanas e preservar espécies ameaçadas. Em algumas cidades, projetos ambientais incentivam o plantio de cerejeiras para melhorar a qualidade do ar e tornar os espaços públicos mais atraentes. Em outros países também existem espetáculos.

O National Cherry Blossom Festival, por exemplo, acontece todo ano em Washington D.C,. capital dos EUA, celebrando as mais de 3.000 cerejeiras doadas pelo Japão em 1912. As árvores transformam a paisagem ao redor do Tidal Basin em um espetáculo de tons rosa e branco, atraindo milhões de visitantes.

Realizado em Jinhae, o maior festival de cerejeiras da Coreia do Sul exibe milhões de flores desabrochando em ruas, parques e ao longo do famoso canal Yeojwacheon. A cidade, conhecida por sua base naval, se enche de visitantes que vêm apreciar a paisagem mágica.

A floração das cerejeiras nos lembra da beleza transitória da vida e da importância de aproveitar cada momento. Em qualquer lugar onde essas árvores desabrocham, a celebração das sakura continua a encantar e inspirar milhões de pessoas ao redor do mundo, reforçando sua conexão com a natureza e com a efemeridade da existência.